A XII. kerület elnevezése Hegyvidék, melyet elhelyezkedéséből adódóan kapott, felszíne hegyvidéki, jelentős területeit erdő borítja.

Délen a XI. kerülettel, északon a II. kerülettel, keleten az I. kerülettel, nyugaton pedig a Budakeszivel és Budaörssel szomszédos.
A XII. kerület Budapest egyik legfiatalabb kerülete, épületei szinte kivétel nélkül a múlt század második felében, leginkább a vége felé épültek. 1940-től önálló közigazgatási terület.

A Budai-hegyek koszorúja alkotja a kerület legjellemzőbb és legismertebb részét. Nélkülözhetetlen természeti érteke a fővárosnak a János-hegy, a Sváb-hegy, a Széchenyi-hegy, a Csillebérc és a Budakeszi-erdő. Az egész terület egy óriási rekreációs park friss levegővel, kiránduló- és túralehetőségekkel, kilátóhelyekkel és különleges értékű látnivalókkal, műemlékekkel. A XII. kerületet a város tüdejének is nevezik.
Itt található Budapest legmagasabb pontja a János-hegy csúcsa, mely 528,16 méter magasan az Erzsébet kilátóval a Duna-Ipoly Nemzeti Park része.
Mára természetesen a kilátóhelyek mérete jelentősen lecsökkent, köszönhetően az egyre növekvő építkezési kedvnek. A terület a múlt század elején kezdett el igazán kiépülni, különösen népszerűvé vált a művészek körében. Egyik leghíresebb utcája a Költő utca, amelyen Jókai Mór birtoka volt található a XIX. században. Mára a kerület az egyik legelegánsabb környék lélegzetelállító panorámájával és nyugodt, intim környezetével. A külföldi lakosság száma is jelentősen megnövekedett az elmúlt évek során. Ezáltal számos nemzetközi iskola, óvoda nyílt a kerületben. Itt található például a Japán Iskola, a Lauder Javne zsidó iskola, a Német Iskola, a Magyar-Osztrák Iskola, a Happy Kids nemzetközi óvoda.

A kerület legkedveltebbe bevásárló központja a MOM Park.